Tranås tar sig an Mariestad under onsdagskvällen, och det är en tillställning som lika gärna kan sätta stopp för Tranås obesegrade rad på sex matcher. Matchen mot Vita Hästen gav 50 minuter högkvalitativ hockey som resulterade i tre poäng, men det kunde ha slutat väldigt annorlunda. Hade den där 2-2 pucken glidit över Philip Aldenruds mållinje några hundradelar tidigare så hade matchens sista period fått en helt annan karaktär.
Att man sen följde upp den matchen med att göra 30 bra minuter mot Järfälla och komma undan med segern skulle kunna sätta igång en massa spekulationer. Klyschan tycks emellertid stämma; Bra lag hittar vägar att vinna, dåliga lag hittar vägar att förlora. För Tranås tycks den här hösten handla om att hitta sätt att vinna matcher. Bortsett från plumparna mot Karlskrona och Västervik så har man, oavsett hur spelet sett ut, hittat vägar att vinna. Precis som Pontus Eklöf poängterade i veckans podd: ”Vi kan slå alla i den här serien”.
För att det ska stämma så blir det här en prövande vecka. Matchen mot Mariestad kommer sätta an tonen för vad som händer mot Borås på lördag och hur pass bra man kan konservera energin till söndagens match mot Järfälla.
Första perioden mot Vita Hästen var bland det bästa jag sett i Hockeyettan den här hösten. På min tid kallades det för ”bully hockey” där man knappt ger motståndarna en ärlig chans att andas. Bara det understryker hur pass bra tränade man är inför den här säsongen. För man ska ha med sig att det kostar i energi att spela den typen av hockey, en betydligt aggresivare variant av torpedhockeyn (utan två halvbackar och med tre torpeder) som var vägvinnande under 00-talet. Frågetecknet är väl hur man ska kunna spela minst 180 minuter av den typen av hockey på drygt fem dygn? Det går inte därför är heller inget skrivet i sten. Varje match kommer leva sitt eget liv och det första livet går av stapeln ikväll.
Mariestad står för motståndet ikväll och till skillnad från expeterna så ser jag inte samma lugn i det som Mariestad levererat på senare tid. Jag ser ett lag med en högstanivå att välta de flesta lag i den här serien men det finns inkonsekvens i spelet som talar emot topplagsepitet. Imponerande vinst mot Borås men medioker insats mot Halmstad. Det innebär inte att Mariestad inte skulle kunna välta Tranås ikväll, jag säger bara att det under optimala förhållanden är osannolikt.
Mariestads absoluta styrka är deras förstalina med Max Wennlund och norrlänningarna Karl Umegård och Jerermias Lindewall. De två sistnämnda har jag sett spela sedan de två var knattar och Wennlúnd har jag sett i många år i HV:s organisation. Alla tre är spelare som inte skulle göra bort sig i Hockeyallsvenskan, men det är också lite för endimensionellt spel för att hålla på en hög nivå över tid. Det är dock långt ifrån bara dessa tre som utgör hot. Linus Lööf, Oscar Lundin, Joel Abrahamsson och Anton Blomberg är alla kvalitativa spelare som kommer bli en faktor i matchen oavsett slutresultatet.
Tranås är spelare för spelare bättre på egentligen varje lagdel. När det kommer till utespelare så är det egentligen marginella skillnader, så pass marginellt att om en av dessa har en ”off night” så kan det få bägaren att tippa över och bli skillnaden mellan vinst och förlust. När det kommer till målvaktsdelen så tippar det med marginell över till Tranås. Man besitter just nu kanske det hetaste målvaktsparet i den södra serien i Tranås. Det gör att man känner sig trygg oavsett man ställer mellan stolparna. Så känns inte fallet i Mariestad. Man verkar föredra Selindh i målet och har spelat honom mer på slutet utan att för den delen lägga någon bedömning i Victor Olssons kapacitet.
I Tranås finns det en jämnare fight där man aldrig spelat en målvakt mer än två matcher i rad. Valet bör falla på Philip Aldenrud den här kvällen utifrån hans insats mot Vita Hästen där han kändes trygg med den typen av match som bör likna kvällens match. Däremot så är det Noel Massots ”tur” om man ska gå efter epitet två matcher och sen vila. Klart är att man behöver ha båda målvakterna fit for fight den här veckan.
Gabriel Eklund missade matchen mot Järfälla och ska vara tillbaka ikväll, han har åtminstone tränat som vanligt den här veckan. Alexander Ternblad var tillbaka mot Järfälla och verkar ha fått bra svar men det har skett en förändring i hur man ska använda honom. Mot Järfälla fick han gnugga i fjärdeline och det är väl inte där man vill ha honom egentligen, så jag förväntar mig att man kommer kasta om i kedjorna en smulla ikväll även Jussi Salo varit tydlig med att han inte vill kasta om för mycket. Sen ska man inte underskatta det inbyggda ”hatet” en gammal Skövdespelare har för antagonisten Mariestad, jag menar alla går ju inte och skriver på för konkurrenten.
En spelare som man måste få igång produktionsmässigt är Markus Ruuskanen. Potentialen är skyhög men han har tre poäng (varav ett mål) över de sju senaste matcherna och det är alldeles för lite sett till speltid och förtroende. Ketchupeffekten är förstås något som hockleyspelare tenderar att leva med så det där första mål eller assisten som dyker upp i hans kolumn kan vara av stor vikt. Tämligen säker på att det kommer lossna för honom under den här veckan.
Puckdrop klockan 19:00 ikväll.
Om författaren
